実に35年ぶりに初出場同士の対決となった今年のＮＢＡファイナル。シリーズを制するのはチーム史上最高勝率をマークし、数々の難敵を打ち破ってきたマブズか、それともプレーオフに入って徐々に調子を上げ、エンジン全開でファイナルを迎えたヒートか。興奮冷めやらぬ現地の熱気そのままに、長いＮＢＡの歴史に残る名勝負の模様を徹底的にレポートする！

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◆ＧＡＭＥ　ＲＥＰＯＲＴ（第１〜５戦）
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王者を決める最終決戦ＮＢＡファイナルは、選手なら誰もが出場してみたい憧れのステージ。だが、そこは勝者と敗者を鮮明に色分けする非情な舞台でもある。ＮＢＡファイナルで敗れ去り、いまだ勝利の美酒を味わうことのできない現役スターと、無念の想いを胸にＮＢＡを去ったレジェンドの悲劇を振り返る。

ファイナルＭＶＰは２チームの選手だけが対象。それだけじゃ面白くない！　そう考えた『ダンクシュート』は、独自に "プレーオフ大賞"を創設。プレーオフ出場全選手の中から本誌ライター陣と編集部の投票により、ＭＶＰを決定した。

初めて臨んだプレーオフで、レブロン・ジェームズは人々に強烈なインパクトを残した。だが、若き帝王はこの程度では満足していない。目標はあくまで頂点、王位の継承だ。

２年連続ファイナル進出という実績、優勝時から変わらぬ不動のスターター、レギュラーシーズンでの圧倒的な独走……。ピストンズの眼前は塵一つなく晴れ渡り、賜杯奪還に向け視界良好と誰もが思っていた。しかし物事に絶対はない。最強ピストンズにいったい何が起きたのか、その謎に追る。

今季のＭＶＰ投票で１位と３位に選ばれたナッシュとノウィツキー。８年前にテキサスで出会い、ともに切磋琢磨してリーグを代表する選手に成長した彼らはナッシュがマーベリックスを離れた今なお篤い友情で結ばれている。そして、昨季に続きプレーオフの舞台で彼らは好敵手として再び顔を合わせた。

フェニックス・サンズのショーン・マリオンは、ＮＢＡで最も過小評価されている選手の一人だ。身長201�pとＮＢＡのフォワードとしては小柄だが、毎試合のように20点、10リバウンドを記録する。今季のサンズの54勝という好成績も、マリオンの力なくしてはなし得なかったはずだ。アリゾナ砂漠を羽ばたく鳥人マリオンの知られざる生い立ちに迫る。

「レギュラーシーズンでは勝てるが、勝負所に弱いソフトなチーム」。言われ続けたそんな悪評を振り払い、スパーズという最大の壁をも越え、マブズは今、真のリスペクトを受けるチームへと進化を遂げた。

有望な人材を抱えながらも長年ドアマットに甘んじていたクリッパーズ。リーグのお荷物球団とまで評されたチームは今季９年ぶりのプレーオフに進出した。主因はサム・キャセールの加入と言われるが、実は、その背景には３年前に指揮官に就任したダンリービーＨＣによる綿密なチーム改造計画があったのだ。

ファイナルが終了するとＮＢＡはオフシーズンに突入。７月１日にはＦＡ（フリーエージェント）契約交渉が解禁され、移籍市場が始動する。注目を集めるのが、キャブズ、レイカーズ、76ersといった、今季志半ばにして敗れ去った各チームの動向だ。そこで『ダンクシュート』はまず、現在強豪と呼ばれるエリートチームを徹底的に分析し、強豪になるための条件を探ることにした。それを基に、"強豪予備軍"たちがとるべき最高の補強プランを提唱する。

◆強豪チームを作るための条件とは？
◆注目チーム分析（レイカーズ、キャブズ、76ers、ロケッツ、ナゲッツ、ネッツ、ペイサーズ、ウルブズ、ニックス、セルティックス）
◆レブロンズ・キャブズは80年代ブルズの再来か？
◆エースストッパー列伝
◆かつての名門はなぜ没落したのか？
◆フリーエージェントリスト

ファイナルの興奮も覚めやらぬ６月28日。いよいよ新人ドラフトが開催される。果たして今年はどんな逸材が揃っているのか？　前評判ではＰＦが充実しているとされるが、サプライズ指名が起きる可能性も十分。将来のスター候補たちの詳細データをポジション別にチェックする！

各国紹介第３弾の今回は、２回に渡ってお届けしてきたヨーロッパを離れ、それ以外の注目国をフィーチャーする。世界のトップレベルに躍進を遂げてきた南米、隠れた実力派が多い中米、大型プレーヤーが揃うオセアニア、そして我らがアジアと、世界にはまだまだ強豪国がひしめいているのだ。

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