ＮＢＡの2006−07シーズンがいよいよ開幕する。選手たち同様に気合が高まっている『ダンクシュート』は、今季のカギを握る15人のキープレーヤーを徹底特集。開幕直前の今、絶対に知っておきたい今季の見どころを、総力を結集してお届けする！

ウェイド＆シャックという現代最強のコンビを擁し、マイアミ・ヒートは昨季、見事リーグを制覇した。今季の彼らの目標はただひとつ。連覇を成し遂げることだけだ。若き英雄と稀代の怪物による“ワンツーパンチ”は、史上最高のスーパーデュオとして歴史に名を刻むことができるのだろうか。

弱冠21歳にして、すでにＮＢＡ屈指の実力者に君臨するレブロン・ジェームズ。自ら刻んだ“CHOSEN・1”のタトゥーが示すように、彼が選ばれし者であることを疑うものはもはやいない。だが、課される目標は高い。ＭＶＰ獲得、ファイナル制覇、五輪での金メダル奪回――。頂点を極めるためのレブロンの挑戦が今、始まる。

今季のイーストで最強と言われるヒートを追い、第二グループを形成するのがセントラルの２強だ。05年までイーストを２年連続で制したピストンズ、若き覇王レブロンの下で新帝国建設を目指すキャブズ。イースト制覇を目指し、激しくしのぎを削る２チームのうち、王者ヒートへの挑戦権を手にするのはどちらなのか？

手ひしめくチームを操る“アリゾナの魔術師”ナッシュが、優勝への自信と今季に賭ける意気込みを語ってくれた。

アマレ・スタッダマイアーが復活するサンズは、今季の優勝候補に挙げられる存在だ。チームには２年連続ＭＶＰのナッシュを筆頭に能力の高い選手が多数顔を揃え、リーグ１ともいえるポテンシャルの高さを誇る。２年連続で敗退中のカンファレンス決勝を突破すべく、不死鳥軍団が三度目の正直を目指して走り出す！

移籍という最悪の事態を免れたアレン・アイバーソンだが、今季も76ersは有効な戦力の増強をほとんど行なわなかった。傍からは優勝の可能性はゼロに近いように見える。しかし、それでもアイバーソンは固く信じている。己の夢がいつか必ず叶うことを――。

昨季のレイカーズは下馬評を覆す健闘を見せたが、それはひとえにコビー・ブライアントの存在があったからこそである。まさに、コビーあってのレイカーズ。オフに自らが右ヒザを手術したことでチームは不安視されているが、コビーはまるで心配していない。逆に、新たなチャレンジに胸を躍らせている。

リーグ屈指の実力者、ケビン・ガーネットがプレーオフから姿を消して２年の月日が流れた。その間、彼絡みのニュースといえば移籍にまつわる噂話ばかり。このオフも明るい話題はほとんどなかった。しかし、今季のＫＧの表情は明るい。狼軍団の首領は新チームに確かな手応えを感じている。

若き天才はレブロンだけじゃない。フロントコートの選手には経験が必要と言われるが、ドワイト・ハワードは高校から直接ＮＢＡ入りしてわずか２年、弱冠20歳にして、リバウンド部門で２位に食い込む驚くべき躍進を見せた。オフに行なわれた世界選手権にも、アメリカ代表中最年少で出場。オーランドの若き天才リバウンダーが、今季の抱負を語る。

スペインの優勝で幕を閉じたＦＩＢＡ世界選手権を経て、いよいよ10月下旬からＮＢＡの新シーズンが開幕する。注目すべきは、世界選手権でしのぎを削った４人のスーパースターの今季の戦いぶりだ。オフ返上で代表チームに身を捧げた彼らの2006−07シーズンを展望する！

◆カーメロ・アンソニー／デンバー・ナゲッツ

◆ダーク・ノウィツキー／ダラス・マーベリックス

◆エマニュエル・ジノビリ／サンアントニオ・スパーズ

◆ポウ・ガソル／メンフィス・グリズリーズ

かつての主力が去り、弱体化が叫ばれるキングスだが、侮ってはいけない。ディフェンスに命を燃やす男、ロン・アーテストがいるからだ。一昨季の不祥事以来、まともにプレーしていないが、本気モードになったこの男の恐ろしさは、ＮＢＡ選手なら誰もが知っている。

今オフ最大の移籍劇はベン・ウォーレスのブルズ加入だった。デトロイトの魂とまで言われた男はなぜ、ブルズ行きを決意したのか？　そこには、ディフェンスにプライドを賭けた男の譲れぬ意地の問題があった。その他、今季注目の移籍選手の情報も合わせて紹介する。

モリソンは、80年代にＭＶＰを３度受賞した伝説のプレーヤー、ラリー・バードの後継者と呼ばれる逸材だ。久方ぶりに登場したアメリカ出身の白人スーパースター候補生は、今季ＮＢＡに旋風を巻き起こすことができるのだろうか？

今季のカギを握る注目選手特集の締めは、若手の有望株たち。現段階では話題の中心とは言い難い存在だが、彼らは今季の勢力図を左右しかねない才能を秘めている。予想だにしないような大躍進を遂げ、これまでにご紹介した15人の精鋭たちを食う可能性もある。飛躍を誓うスター候補生たちを一挙にご紹介しよう。

2006−07シーズンの開幕を間近に控えたこの時期、今季はどのチームが強いのか気になるところだ。今回はちょっと視点を変え、チーム力を項目別にランキング評価。攻撃・守備力はもとより、バックコートとフロントコートの戦力充実度やオフの補強具合までを順位付け。楽しくランキングを見るだけで、チーム力が丸わかりだ！

◆OFFENSIVE RANKING――チームオフェンスランキング
◆DEFENSIVE RANKING――チームディフェンスランキング
◆OFF-SEASON RANKING――オフシーズン補強ランキング
◆BACKCOURT RANKING――バックコートランキング
◆FRONTCOURT RANKING――フロントコートランキング
◆POWER RANKING――東西別最新戦力ランキング

◆NBA ALL ABOUT RANKING――ＮＢＡおもしろランキング

７月にサマーリーグに参加して以降、田臥勇太に“春”が訪れない。昨季はサマーリーグ不出場ながらクリッパーズのキャンプに参加。公式戦のロースター入り目前まで到達した。だが、今季はキャンプ参加はなく、10月17日現在、ＮＢＡチームとの契約は発表されていない。今季田臥はどこでプレーするのか？